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    第四军原本的作战计划是宋军若大兵云集，据险死守，同军则屯兵叶县攻打方城山隘口，以吸引宋军的注意力。

    偏师则出鲁山，直入南阳府腹地，必能打宋军一个措手不及。

    其实，两条路线都不好走。

    大宋只要在几个要道隘口设立城寨，守军背靠京师，只要意志坚定，有朝廷远远不断的物资支持，就能坚守很久。

    更别说岳飞部仅有千余人，还是不善于攻城的骑兵了。

    其部一路狂飙，不仅与后面跟来的步兵拉开了上百里距离，还跑到了部分宋军溃兵前面，继续向前，能不能打进南阳府两说，还有被宋军包围的危险。

    但颍昌府和汝州两地宋军皆不战而溃，让岳飞看到了战机。

    其人当即率千余骑兵渡过澧水，仅在守军溃逃，城门大开的叶县补充了少量给养后，就再次上路，直扑方城山而去。

    事实证明，山河之固在德不在险这句话确有道理。

    军队若是没了战意，纵有再好的地形，也挽救不了必败的局面。

    自大宋迁都临安后，就在方城山隘口出建设了坚固的城寨，并驻有重兵。

    何灌身为宿将，自然清楚方城山对南阳府意味着什么，本欲留下，亲自守住方城山以将功赎罪。

    但同军骑兵紧随其后，不知道什么时候就会杀过来，其人的亲兵却不愿陪着主帅涉险，裹挟着何灌继续南逃。

    这下，方城山驻军的士气也动摇了，混乱中，跑了一小半。

    待岳飞赶至方城山隘口时，便见到关墙上稀稀拉拉的几个宋兵探头探脑张望己方。

    其人命精锐小队上前，以强弩射上城墙，试探宋军火力。

    方城山寨的火力配置其实相当强，不长的关墙上有安放了十余门“威冂大将军”火炮，但守军人数不足，又被同军的声势所慑，不敢开炮还击。

    眼见守军士气低到了如此程度，岳飞便不再保留，当即集中火药，准备组织突击队强行炸开关墙。

    但突击队小心翼翼靠近关墙过程中，守军始终没有还击。

    岳飞判断宋军可能已经弃城逃走，命人悬绳上城，果然验证了其人的猜测。

    最先要的方城山寨既下，岳飞离临安只剩下了三百里。

    这个距离，骑兵一日可下。

    沿途剩下的方城、周土两县已经不足为道，即便守军不投降，也可以等后面的步兵跟来慢慢收拾，骑兵可直接攻到临安城下。

    实际上，岳飞率兵赶赴临安的途中，除了不断有实在跑不动的溃兵跪地投降，稍稍影响了其部的速度外，再没有遇到宋军有组织的抵抗。

    原因很简单，东京刚刚陷落，梁方平、何灌两部人马又接连溃败，带给了沿线宋军极大的恐慌。

    就连部分已经在往南阳赶路的勤王兵马，得知这一连串的消息，也裹足不前，选择了谨慎观望。

    而在临安城中，大宋朝廷也乱作一团。

    大敌来临之前，道君仓惶出逃，不仅带走了自己的嫔妃和部分亲信宠臣，还有蔡京、童贯等惯于应对危机的大臣也跟着太上皇跑了。

    此举倒是方便是新皇帝掌控朝堂，但赵桓根基浅薄，口袋里就没人。

    诸如白时中、李邦彦、赵野等人虽没什么真本事，可好歹见过很多世面，也处理了不少棘手事，但他们都是道君老臣，赵桓根本不敢信用。

    眼见大战在所难免，赵桓只能参照真宗皇帝幸澶渊故事，组建亲征行营。

    下诏中书侍郎吴敏为亲征行营副使，许便宜从事。

    以兵部侍郎李纲，显谟阁直学士、新知南阳府聂山为参谋官，团结兵马于殿前司。

    亲征行营虽然组建了，但吴敏、李纲、聂山等人皆无统兵经验，只知道敌寇即将打到了家门口，朝廷绝不能放弃。

    可仗究竟要怎么打，却无从知晓。


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